Сладкое, пропахшее розами и каким-то шампунем вино неприятно оцарапало горло. Это очень по-девчачьи - превратить потенциально нормальное пойло в нечто гадкое и розовое. Всё равно, что нацепить на породистого жеребца нитку жемчуга. Глупо.
Хотя, будучи откровенным с самим собой, Бикслоу признавал, что дело не в испорченном алкоголе, и даже не в испохабленной бантиками и цветочками гильдии. Душу терзало ощущение того, что он снова один. Как было до вступления в Фэйри Тэйл.
Первой выскочила замуж Ёлочка. Впрочем, повелитель душ не слишком опечалился этим фактом. Потом женился Лексус. И это была подстава, потому что никто не мог ожидать от него подобной «подлости». В громовержцах остались только он и Фрид. Впрочем, последний продержался недолго, и как результат – сегодня вся гильдия празднует его свадьбу. Всё. Абзац. Больше не будет сумасшедших заданий, пьяных драк, захолустных борделей и душеспасительных бесед за кружкой пива.
— Я пойду, пройдусь, — буркнул он сидящему рядом согильдийцу. Кажется, это был Макао. Неважно…

Снаружи шёл снег. Довольно странно для сентября, впрочем, в этом городе всегда так. Шаркая ногами, Бикслоу брёл в сторону квартиры, которую все отчего-то называли его «домом». Какой к чёрту дом, если он даже ночует там через раз? Хотя, это всё не существенно… Главное, там есть диван и почти работающий обогреватель. Вещь крайне нужная холодной ночью.
Очередной порыв сырого ветра забрался под куртку. Порхающие над головой куклы недовольно зашуршали, обращая на себя внимание господина.
— Девушка, девушка, девушка! – заверещали деревяшки писклявыми голосками. – Смотри, прыгает!
Бикслоу недовольно повернулся в указанную «детками» сторону. На мосту и правда стояла женская фигурка. Вполне вероятно, что это действительно могла быть девушка, а не просто тощий мужик в бабских тряпках. Повелитель душ пожал плечами. Девки любят торчать на той стороне моста. Вероятно, думают, что это место красивое или может, есть ещё какие-нибудь такие же тупые причины, о которых Бикслоу знать ничего не хотел. На миг незнакомка застыла, будто собираясь с силами и вдруг, в следующий момент, прыгнула в воду.
— Дура, — невольно вырвалось у мага.
Воды в этом месте реки было в лучшем случае по пояс. Скорее грязный ручей, чем полноценный источник. Какой же недалекой нужно быть, чтобы зная об этом, пытаться утопиться?
— Пойдём посмотрим! – заканючили куклы, кружа над его головой. – Пойдём-пойдём!
Пялиться на обезумевшую неудачницу не было никакого желания, но «детки» уже полетели к мосту. Пробормотав что-то невразумительное, но наверняка ругательное, Бикслоу двинулся следом.
Девчонка медленно выбралась на берег. Как и ожидалось, ночное купание не принесло ей никакого вреда, кроме как испорченной одежды. Дрожа от холода, незнакомка откинула мокрые волосы с лица, и маг узнал в ней единственную дочь Гилдарса, никто иную как Кана Альберона.
— Бикслоу! – волшебница непроизвольно шарахнулась, испугавшись того, что кто-то стал свидетелем её глупой истерики. Пожалуй, из всех на свете, она меньше всего хотела видеть сейчас его.
— Охренеть, — будто увидев что-то невероятно забавное и интересное, маг присел перед ней на корточки, чтобы разглядеть поближе. – Ты что, совсем допилась? Папаша знает?
Волшебница стиснула зубы.
— Отвали, придурок, — холод быстро сковывал мокрую ткань. Одежда стала будто неподъемной, словно девушка попала в один сплошной кусок льда и грязи. Не было сил даже приподняться, не то что встать самостоятельно. В общем-то, в чём это было даже неплохо. Если бы не Бикслоу, она бы свернулась на мостовой калачиком и тихо-мирно отдала бы концы. Прекрасное окончание её «романтичной» сказки. – Иди куда шёл.
Хорошая мысль. Жаль только, ему расхотелось уходить. Что он знал о Кане? Слабачка. Даже обидно, зная кто её родитель.
— Дай угадаю, — усмехнулся повелитель душ, глядя на побелевшую от холода девушку. – Ты по уши влюблена в Фрида и теперь, после того как он женился, решила отдать Богу душу?
Будто сдаваясь, Кана склонила голову. Больше не было сил терпеть. Слёзы брызнули из глаз горячими солёными каплями.
— Бикслоу, — проревела она, вытирая глаза онемевшими пальцами. – Я беременна.
Куклы над их головами бешено закружились, словно услышанное одновременно поразила и их.
— От кого? – быстро накидывая на неё свою тёплую куртку, спросил маг.
— Не знаю!
Случилось то, о чём каждый родитель предупреждает своё нерадивое чадо. На одной из вечеринок, около месяца назад, Альберона крепко напилась. Событие не редкое, а потому не вызвавшее особого удивления. Кроме того факта, что утром девушка проснулась на втором этаже гильдии, на диване, в одном нижнем белье и укрытая тёплым, стёганным одеялом. Из всей информации, что смог ей предоставить повреждённый болеющий мозг, Кана поняла только то, что последнее, что она помнит – это как какой-то мужчина несёт её на руках. Ну, отнёс и отнёс. В сущности, ничего интересного. Однако, спустя неделю обычно регулярные месячные от чего-то так и не начались. Не начались они и чрез неделю. Зато появилась тошнота и слабость, а так же она прибавила в весе, хотя вроде бы питалась также. Сегодня утром, просто так, от греха подальше, Кана решила пройти тест на беременность.
— Ну и? – уже зная ответ, уточнил Бикслоу.
— Беременна… — продолжая плакать, прошептала Кана. – Думала, если прыгну в холодную воду… может… будет выкидыш.

Наверное, только абсолютный идиот мог заподозрить в Бикслоу хоть что-то похожие на любовь к ближнему. И всё же, мысль о том, что Кана могла решиться на убийство ещё нерождённого ребёнка, казалась неправильной.
— Тебе нужно в тепло, — раздраженно произнёс маг. – Я провожу.
— Не надо. Просто оставь меня в покое!
В который раз, голову повелителя душ посетила мысль, что это было бы чертовски верно. В конце концов, он один из громовержцев Лексуса, проблемы прочих людишек не должны его касаться. Хотя… нет больше громовержцев, а значит, нет больше и правил. Подхватив Кану на руки, Бикслоу зашагал в сторону гильдии.
— Расскажешь всё Мастеру. Или отцу.
— Нет! – Альберона больно вцепилась в него ярко накрашенными ногтями. – Не буду! Отпусти!
— Пусти, пусти, пусти, — будто издеваясь, повторили куклы.
— Что ты хочешь, чтобы я им сказала? – вытирая нос рукавом, спросила она. – Папочка, а меня поимели? Мало того, что дочь слабачка, так теперь буду ещё и шлюхой!
Если бы не маска, покрывающая большую часть лица Бикслоу, Кана могла бы заметить, как маг устало закатил глаза. Он терпеть не мог женских истерик.
— Хорошо, — почти спокойно сказал повелитель душ. – Куда ты хочешь чтобы я тебя отнёс?
— В женскую общагу.
— Она на другом конце города. Ты окоченеешь пока мы доберёмся до туда.
— Отлично, — голос упрямицы дрожал от злости и холода.
«Я не могу её бросить прямо здесь», — смирясь, подумал Бикслоу.
— Хочешь, остаться сегодня у меня? – без энтузиазма предложил он, надеясь услышать что-то вроде «нет, я переночую у подружки».
— А можно?
— Только если обещаешь свалить как рассветет.
Кана пообещала.

Холодная, плохо отапливаемая квартира встретила их сыростью и запахом чего-то тухлого. Возможно, пока его не было, какой-нибудь вор пробрался в дом и cдох от разочарования. Красть решительно было нечего.
— Диван твой. Душ там, — махнул рукой Бикслоу в сторону ванной комнаты.
— Я лучше сразу лягу спать.
— От тебя воняет, как от помойки. Самой не стрёмно?
Покраснев от стыда, Кана бросила на него взгляд полный обиды, но мыться пошла без дальнейших пререканий. Фыркнув ей в след, Бикслоу прошёл в глубь комнаты, не разуваясь. Где-то в мешке с одеждой должно было быть что-то, что могло заменить мокрые тряпки Альбероны. Покопавшись в почти чистых вещах, он достал смертельно мятую футболку. За неимением лучшего – само то.

— Чёрт, — ругнувшись сквозь зубы, Бикслоу ворвался в ванную, выбив ржавый гвоздь, служивший замком. Так и есть. Кана застыла под душем с его бритвой в руках.
— Ты чё?! Совсем с головой не дружишь?! – взревел маг, отбирая у неё лезвие.
— Отстань! Тебе-то какое дело?! Моя жизнь, что хочу то и делаю! Кому я нужна?! – истерика с новой силой накрыла её. – Что я скажу отцу?
Стекающая по лицу вода смешалась со слезами девушки, скрыв их от его глаз. Захлёбываясь своим отчаянием, Кана бессознательно сделала шаг к Бикслоу. Глупый порыв. Желание чтобы её защитили, или хотя бы пожалели.
Нерешительно, будто боясь, что она рассмеется ему в лицо, маг сначала погладил девушку по голове, а потом и притянул к себе.
— Обещай, что больше не будешь себя калечить? – серьёзно попросил он.
Альберона всхлипнула, что-то негромко прошептав. Словно во сне, она чувствовала, как её выводят из ванной комнаты, растирают какой-то тряпкой, а потом одевают в безразмерную футболку.
— Хочу пить, — пожаловалась она.
Такой поворот дела хозяина квартиры не обрадовал. За исключением спиртного, в квартире ничего съедобного не имелось.
— Есть только вода. Могу подогреть.

Пока она мелкими глоточками осушала чашку с кипятком, маг подумал, что может, не всё так плохо. Трудно поверить, но жизнь странная штука. Возможно, отец ребёнка не такая уж и скотина, и узнав о своём новом статусе, он захочет взять ответственность на себя. Мало ли психов на свете.
— Когда ты говоришь тебя изнасиловали?
— После дня рождения Люси, — мгновенно погрустнев, ответила Кана.
— Ясно, — приняв из её рук пустую кружку, маг отнёс её на кухню. Пусть и не полностью, в его голове созрел план.
Пьянку по поводу дня рождения Болельщицы он пропустил. Вернулся с задания аккурат на следующий день. Однако, ничего не мешало ему пораспрашивать согильдийцев. Кто-то обязательно видел с кем поднималась Альберона на второй этаж. Хотя, честно признаться, Бикслоу с трудом верил, что кто-то из гильдии мог воспользоваться пьяной Каной. Из всех знакомых ему «подонков», к числу которых он с гордостью относил и себя, никто так бы не поступил. Какое удовольствие спать с пьяной в бревно девушкой?
— Я пойду про… — укутавшись в одеяло, Альберона спокойно спала на диване. — …ляюсь. Детки, — куклы в миг оказались рядом. – Присмотрите за мамочкой.

Пьяные песни фей, под аккомпанемент косоруких музыкантов, были слышны за два квартала. Видно, свадьба была в разгаре. Пнув дверь родной гильдии, он был тут же окружён вопящими друзьями, требующими чтобы опоздавший немедленно выпил сними. Неглядя осушив стопку, Бикслоу выцепил из толпы танцующих Ёлочку.
— Ёла, ты днюху Болельщицы помнишь?
— Смутно, — пожала плечами девушка.
Маг тут же отпустил её. Оглядев товарищей, повелитель душ со злостью понял, что расспрашивать некого. Все были бухие в… Гезил! Чёрт знает почему, но Редфокса пьяным не видел никто. Меланхолично опрокидывая в себя стакан за стаканом, дрэгонслэер оставался абсолютно трезв.
— Редфокс, — скорее сплюнул, чем сказал Бикслоу.
— Чего тебе?
— Пойдём выйдем.
Гезил пожал плечами и спокойно поднялся со стула. Повелителя душ он не боялся. Пожалуй, драка даже лучше, чем просто сидеть и пялиться в потолок.
— Ты был на пьянке в честь Болельщицы? – спросил Бикслоу, как только они покинули здание гильдии.
— Ну, — разминая плечи, ответил Редфокс.
— Кану Альберону видел? – продолжал допытываться маг.
— Ну и?
— Что она делала?
— Как обычно. Квасила.
— А потом?
— Чё?
— Потом что было? Кто отнес её на верх? – разгадка была почти у него в кармане. Сейчас Редфокс выдаст ему имя того урода.
— Ну, я. А что?