-Лен, тут темно и страшно! Ты уверен, что мы правило идем?— C легкой дрожью в голосе спросила Рин, ненавязчиво теребя брата за рукав рубашки.— Кажется, мы заблудились…
-А мне не кажется— я в этом уверен.— Тяжело вздохнул младший Кагамине.— Прости, срезать через этот лес было моей идеей и теперь мы опоздаем на бал…
-Не опоздаем, если поторопимся!— Уверенно заявила Рин.— Вон там я слышу голоса— пойдем и спросим дорогу до дворца принцессы.
-Хорошая идея, вперед! Червонный Туз у тебя? Отлично, не будем заставлять коронованных особ ждать.— Близнецы, взявшись за руки, свернули с неприметной тропинки в чащу. Если бы они только знали, чей голос, а вернее, бессильный стон, она слышали…
***
-Отпустите меня… Пожалуйста… -Эхо разносит хриплый шепот пленной Алисы по всему лесу, который с садистским удовольствием слушает надрывную мантру снова и снова, не забывая отвечать— односложно, но неизменно:
…Нет. Ты — убийца, и это — твое наказание…
-Тогда убейте меня… Что смысла тянуть..?— Она ослабла, а меч валяется рядом, всего в десятке шагов, но клеть из веток роз с обоюдно-острыми шипами держит надежнее оков королевской тюрьмы. Розы — алые. Ее цвета .Боги, какая ирония…
…Смерть— не наказание….
-А что же?— Сквозь боль ухмыльнулась девушка.— Благословление?
…Нет. Явь. И у тебя гости, Алиса…
***
-Рин, может тебе показалось? Тут только заросли какие-то… Ой! Иди сюда, скорее!— Лен склонился над особо крупным розовым кустом, осторожно раздвигая ветки.— Тут кто-то есть!
Старшая сестра не раздумывая бросилась помогать брату, и, не смотря на исколотые в кровь руки, они разворошили куст достаточно, что бы разглядеть того, кто оказался там едва ли не погребен заживо.
От лучиков солнечного света, скользнувших в цели между переплетением веток, узница поморщилась и с трудом открыла глаза. Слова снова давались с трудом…
-Кто…вы такие?
-Мы— близнецы Кагамине! Меня зовут Лен, а ее— Рин. Мы шли через этот лес и услышали чей-то голос. Это была ты? Ты звала на помощь?— Взгляд ярко-голубых и карих глаз на миг встретились.
-Помощь? Да что вы может сделать, детишки…— Бесцветным голосом отозвалась Мейко.— Если я не смогла сломать эти цветы…
-А мы их разрежем!— Радостно вскрикнула Рин, поднимая с земли что-то длинное, тонкое и очень знакомое.
-Мой меч!-С ликованием узнала единственного спутника первая Алиса.— Дай мне его, быстрее!
-Твой?— Недоуменно переспросил Лен.
-Это сейчас не важно! Прошу, поторопитесь!— У Мейко здорово дрожал голос и в глазах уже мелькнули безумные искорки. Лен уже было хотел попросить сестру немного обождать, но не успел— рукоять меча скользнула в зазор между ветками и тут же оказалась крепко зажата в руках своей хозяйки…
-Наконец-то…— Один-единственный взмах— и она на свободе. Даже в самых смелых мечтах Мейко не могла надеяться на подобный исход.
Оружие показалось как никогда родным, в придачу сделалось совсем легким, будто умоляя его не отпускать.
Мейко ухмыльнулась, перехватила меч поудобнее и срезала куст, пленивший её едва ли не под корень:
-Жалеешь, что не убил меня, пока была возможность?!-Запрокину голову, рассмеялась первая Алиса.— Что ж, ты сам мне говорил, что смерть не наказание— возможно это тебя утешит!
-Я рад, что снова с вами, Госпожа. Вы заставили меня поволноваться.— Голос в голове Мейко ее ничуть не удивил, она знала, кому от принадлежит— даже более, в этот момент она держала его обладателя в руках.
-Взаимно. Ты бы правда расстроился, если бы я умерла?— Подумала девушка, радуясь, что ее оружие прекрасно слышит не только слова, но и мысли.
-Разуметься. Я ведь не смогу найти нового хозяина в этой глуши, а заржаветь и рассыпаться под какой-нибудь елкой мне вовсе не хочется. Но не будем о грустном— я голоден…
-Прости, тебе придется подождать, пока мы не выберемся отсюда.
-Зачем это ждать? Кровь этих детишек мне подойдет. Не то, что бы я предпочитал такую, но за неимением лучшего…
-Но они же дети!— Мейко перекосило от такой перспективы -как можно поднять руку на этих милых, беззащитных существ, тем более они только что спасли её от участи, которая много хуже смерти…
-Напомнить, сколько раз жизнь тебе спасал я?
-Да, помогал выбираться из заварушек, в которые сам и втравливал! И посмотри, к чему это привело! Мы едва оба не погибли!
-Но ни погибли же. Выкинь из головы все эти глупости. Если ты будешь меня слушать, вместе мы…
-Нет. Хватит.— Мейко и сама не заметила, что начала говорить вслух.— Больше никакого “мы”.
-И как это понимать?
Вместо ответа Первая Алиса размахнулась и загнала меч под землю по самую рукоять.
-Вот так. –Напоследок Меч больно обжег руку, но прервав физический контакт девушка перестала слышать его.
-Мм, а с кем вы сейчас разговариваете?— Раздался напряженный мальчишеский голос рядом. Мейко перевела взгляд на Лена, который на всякий случай заслонил собой сестру. –С Вами все хорошо?
-Да, конечно.— Наконец спокойно выдохнула Первая Алиса. Боже, неужели эти детишки не понимали, что находились на волосок от гибели— если бы одержимость этим демоническим оружием взяла верх…-Не беспокойтесь за меня. И спасибо, за то, что помогли мне.
Откровенно говоря, Лен счел эту девушку в красном беглой преступницей (наверняка убийцей— вон как ловко обращалась с мечом…) но от одного взгляда на ее благодарную улыбку— такую теплую, нежную и по-матерински ласковую— подавился собственными подозрениями…
-Не за что.— Отозвалась Рин.— Мы идем на бал к принцессе, хочешь с нами?
-А почему нет? C радостью! -Ведь Мейко все равно было некуда идти.
И Алисы, взявшись за руки, покинули этот лес. Забавно, но теперь он казался не таким враждебным…