Автор: Мело-тян Бета: - Фэндом: Kuroshitsuji 2 Персонажи: Сиэль Фантомхайв, Себастьян Михаэлис Рейтинг: PG-13 Жанры: Ангст, Драма, Слэш (яой) Размер: Мини, 16 страниц Кол-во частей: 4 Статус: закончен Описание:Сиэль Фантомхайв стал демоном и отпустил своего вечного дворецкого Себастьяна. Спустя год он получает предложение на заключение контракта именно от его бывшего слуги. Умело подстроив условия сделки, Себастьян вновь становится дворецким, чтобы сделать из своего господина настоящего демона. Публикация на других ресурсах:Только с разрешения автора
— Ни на что не годен… зачем только я тебя нанял? – Мальчик недовольно откинулся на спинку кресла. — Хозяин, я приношу свои извинения, — молодой, и потому неопытный, дворецкий поклонился. — Уйди с глаз моих, пока я не подумал тебя уволить. — Как скажете. Сиэль задумался. Уже год прошел, как он отпустил Себастьяна. Мальчик вздохнул. Он до сих пор вспоминает тот день.
— Себастьян. Уходи. Ты выполнил контракт. – Голос графа был еле слышен из-за завывания холодного осеннего ветра. — Но это ведь не так, господин. Я никогда не выполню контракт, Вы сами так приказали. — Приказ отменен, — Фантомхайв репетировал этот разговор несколько дней, но сейчас заготовленные фразы напрочь вылетели из головы. – Я вижу, что ты проклинаешь меня за моей спиной. Я не могу это игнорировать. — Без меня Вы не выживете, — Себастьян опустил взгляд. Пусть он мечтал об отмене контракта. Пусть грезил, что освободится, однако в данный момент его это не беспокоило. Его волновал только маленький демон. – Поэтому я рядом с Вами… — Ты меня недооцениваешь, Себастьян, — Сиэль отвернулся от окна и встретился глазами со своим дворецким. Темно-синие с бордово-карими. Решительность и сомнение. — Напротив, я всегда восхищался Вашей смелостью, господин, и… — Значит, сейчас ты снова должен восхищаться моим шагом, — Фантомхайв на секунду прикрыл глаза. — Но всё же… — Довольно. Слушай мой приказ. Ты свободен. – Молчание. Граф вынес свое окончательное решение. — Yes, my lord, — последовало после долгой паузы.
Он исчез, растворился в осеннем полумраке, сопровождающимся стуком колючих капель дождя и пронизывающим ветром. Сейчас снова такая же погода. Словно и не было этого, пролетевшего как миг, года… За это время Сиэль успел многое. Благодаря хитрым условиям контракта со своей компанией “Фантом”, прибыль оттуда поступала на счет семьи автоматически. “Наследникам рода Фантомхайв”, как оговаривалось в одном из пунктов договора. Помнится, граф сам решил внести такое дополнение, так, на всякий случай. Как видно, не зря. На эти деньги он купил себе небольшое поместье, разительно отличающееся от его прежнего. Конечно, зачем ему просторное, ведь через пару лет придется снова искать что-то новое… Но даже маленький особняк должен быть в чистоте и порядке, поэтому мальчик нанял дворецкого. Тот оказался совершенно никудышным слугой: опаздывал якобы будить господина, одевал с чувством некоторой боязни, постоянно пересаливал еду… Впрочем, в последнем никто не нуждался. Это была чистая формальность, о которой бедный дворецкий не догадывался. Внезапно граф почувствовал некое чувство, которого раньше не испытывал даже в самых малейших проявлениях. Волнение, перерастающее в возбуждение. Словно актер, готовящийся к выходу на сцену. Сиэлю захотелось сорваться с места и бежать. Бежать долго, даже не оглядываясь. Глаза приобрели алый цвет, язык невольно облизнул губы, а в голове раздался голос: “Я желаю заключить контракт…демон, где ты?” — Хозяин, прошу прощения, Вы… — Вон… — Но… — Хочешь познать мой гнев в полном проявлении?.. Хорошо, ты узнаешь…– По лицу юного демона пробежала тень улыбки. Властной, наполненной аристократизма и шарма. Яркие глаза приковывали взгляд, одновременно завораживая и пугая. Дворецкий содрогнулся и выронил поднос. Звон разбитого фарфора перебила тьма, поглотившая все.
— Вы в порядке? – Юноша открыл глаза и увидел испуганные лица. — Да… а что случилось? — Он не помнит… это амнезия, — сочувствующе сказала пожилая женщина и прижала к глазам платок. — Особняк, в котором ты находился… взлетел на воздух, — пояснил мужчина в деловом костюме и поправил очки. – Похоже, взрывчатка… — Да не так все было, — юноша вскочил и возбужденно заговорил. – Это дело рук самого дьявола, завладевшего душой и телом невинного ребенка, это он сотворил! А я еще служил ему… — Бедный мальчик… — Так пострадать… — А мне больше жаль его семью… — Эй…Вы…Вы не верите мне? — Верим-верим… пойдем, сынок… нас ждут, — бывшего дворецкого пропавшего поместья увели, думая, что с ним все обойдется.
***
Место, куда Сиэля привел зовущий голос, оказалось недалеко от Ливерпуля. Темный сад, в котором цвели белые розы. Сейчас на них падал лунный свет, и юный граф несколько секунд восхищенно любовался невинностью нежных лепестков. Фантомхайв не знал, как заключать контракты и как брать плату. Пусть он демон, но юные демоны не осознают своей полной мощи и привилегий. Однако зов был так сладок, что пробудил давно забытое чувство голода. Мальчик желал душу, как раньше желал изысканное блюдо. — Ты пришел. — Голос, вспоминающийся каждый день. Бархатный, равнодушный, и, в некоторой мере, ироничный. — Что ты здесь делаешь? – Глаза, в которых плескались озорные искорки. — Не догадываешься? – Фамильярность пугала. — Не желаю догадываться. – Довольная улыбка. — Всё такой же… Сиэль Фантомхайв… Я рад, что год никак не повлиял на характер. — Ты тоже мало изменился, Себастьян Михаэлис. Ветер кружил в танце лепестки роз. Два демона стояли и смотрели друг на друга в немом восхищении. — Всё-таки ты следовал моим указаниям. — Зачем ты выдумал заключение контракта? Неужели нельзя было просто прийти ко мне и… — Нет, мой господин, — Сиэль насторожился. Прежнее отношение казалось неуместным и отталкивающим. – Кто сказал, что я это выдумал? — Что? — Контракт… — Себастьян приблизился к мальчику и усмехнулся, заметив тревогу в его глазах. – Я хочу заключить с Вами контракт. — Ты спятил, Себастьян? – Фантомхайв был не просто удивлен. Он был шокирован таким предложением. В голове не укладывалось даже примерное представление такой сделки. — Нет. Но Вы юны, мой господин, а, значит, неопытны. И, зная Вас, я бы не хотел, чтобы Вы были неумелым щенком, — демон присел, и его лицо оказалось напротив лица Сиэля. – Поэтому я хочу, чтобы первой Вашей душой, если это так можно назвать, стала моя душа. — Я не желаю даже слушать подобного. — Но господин… признаю, я привязался к Вам, лелея Вас как человека. Я вырастил из Вас прекрасный цветок, — Себастьян сорвал розу, даже не поморщившись, когда шипы впились в перчатки и на них сразу выступили капельки крови. – И сейчас я не хочу, чтобы Вы увяли, — лепестки свернулись и опали. Мертвая красота. Сиэль вздрогнул. – Я хочу продолжить растить Вас, но уже как демона, — другая белоснежная роза в его пальцах почернела, но продолжила жить. – Что Вы ответите? — Себастьян… — Я не дам Вам времени на размышления. Поэтому “да” или ”нет”? Сиэль не знал, какой ответ дать. Он был уверен в себе, но в глубине души боялся, что не справится, и всё пойдет кувырком. Он привык чувствовать поддержку и опору рядом с собой. Предложение Себастьяна заставило мысли метаться. Одна часть сознания была “за”, вторая категорически отказывалась. — Господин? Но так ли это плохо… в конце концов, граф ничего не потеряет. Даже напротив, приобретет очень значимый опыт… — Я согласен заключить с тобой контракт. — Я знал, что Вы не откажете. — Но как это вообще возможно? Разве демоны могут заключать контракты на душу сами с собой? — Кто, кроме нас, знает, кто мы есть на самом деле? – Фантомхайв опешил, а Михаэлис, улыбнувшись, продолжил. – Для демона нет разницы, какая именно душа ему достанется. Честно, я бы даже не отказался отведать души жнеца. Должно быть, она сладкая, но имеет особую характерную горечь, изюминку, что делает её более желанной. Впрочем, сейчас не о том. Я заключу с Вами контракт, как демон с демоном. — Условия? – Сиэль начал понимать суть новой игры и входить во вкус. В его голосе снова звучали нотки власти. — Условия… мне не нужна месть, мне не нужна любовь, мне не нужно что-либо из человеческих желаний. — Тогда что? — Вы поможете мне обучить Вас всему, что я знаю о демонических вещах. После того, как я возведу Вас в ранг одного из сильнейших демонов, Вы поглотите мою душу. — Но это же… — Мальчик быстро выстроил в уме логическую цепочку и теперь сомневался в её принципе. – Фактически, ты так и останешься моим слугой? — Да, господин. Условия контракта легко обойти, если можешь подобрать правильные слова. Это, к слову, одно из важных умений демона. — Себастьян… — Я заключаю контракт с Сиэлем Фантомхайвом, — шепотом заговорил Михаэлис. На его руке снова появилась прежняя метка, а граф почувствовал знакомую печать на глазу. — Почему снова как раньше? Должно же быть иначе… — Демоны имеют право располагать метки где им угодно. Я подумал, что Вы не против старого места… — не повышая голоса, Себастьян подошел к мальчику. – Осталась формальность. — Какая? – Сиэль был заворожен. Ветром, лепестками и лицом демона, которое было от него в нескольких сантиметрах. — Для подтверждения контракта необходим…— и Михаэлис легко коснулся губами губ мальчика. Граф почувствовал возбуждение. И адский голод. Губы его бывшего дворецкого были настолько сладки, настолько влекли к себе, что Сиэль крепко сжал кулаки, чтобы не наброситься на демона. Ногти впились в нежную кожу, из ранок выступили капельки крови. Фантомхайв прикусил губу и стал считать. Один, два, три… Чувство потихоньку уходило. Себастьян понимающе смотрел на хозяина. Нет… на подчиненного.
Потянулись дни, напоминающие прежние. Те же ритуалы, те же приказания. Но кое-что отличалось. Теперь отношения “господин-слуга” менялись местами. Каждый выполнял и то и другое в зависимости от событий, происходивших в скромном поместье, принадлежавшем Себастьяну. Было неизвестно, каким путем демон получил особняк, но его обитателей никто не беспокоил. — Себастьян, зачем ты снова одеваешь меня в эти костюмы? – Граф отвык от яркой одежды. Он просто устал от красивых, акцентирующих на себе внимание, цветов. Да и сразу было видно, что мальчик в таком виде – важная личность со многими привилегиями. А Сиэль выделяться не желал. — Считайте это рефлексом, — Себастьян заботливо поправил бант на шее хозяина. – Я не могу видеть господина в скромной оболочке. Она Вам не идет. — А меня не надо спрашивать, хочу ли я этого? — Я знаю, что Вы будете против, но сопротивляться не станете, — дворецкий улыбнулся. Фантомхайв уже забыл, когда последний раз видел эту кошачью улыбку, показывающую власть и удовлетворение от происходящего. — Если бы не контракт… — Перестаньте вовлекать сюда контракт. По сути, это Вы должны сейчас одевать меня, но я пожалел Вас и построил условия так, чтобы ничего не изменилось. Сиэль почувствовал себя неловко. Сейчас, когда он был связан с демоном совсем иначе, неловкость стала его постоянным спутником. И неважно, с чем это было связано. — Что сегодня по плану? – Граф решил перевести тему, пока окончательно не показал дворецкому своих эмоций. — Занятия музыкой и танцами. — Но… — Фантомхайв был удивлен. Слова четко напомнили прежние времена, когда от него, владельца большого состояния и главы компании “Фантом”, требовали именно это: виртуозно танцевать и искусно играть на определенном музыкальном инструменте. — Запомните, господин, — Себастьян поднялся с колен и посмотрел в глаза мальчика. – Демон обязан быть лучше людей, превосходить их в любой ситуации.
— И всё же, зачем демону музыка? – Сиэль держал в руках давно забытую скрипку и пытался вспомнить хоть что-то из уроков, оставшихся в далеком прошлом. — Музыка внушает доверие, — Михаэлис, стоя рядом с пюпитром, задумчиво листал подшивку нот. Какие там мелодии, мальчик не знал, да и не хотел знать. – С помощью звуков можно расположить к себе человека, а можно и оттолкнуть. Можно заставить влюбиться, а можно и ненавидеть. — Людьми так легко манипулировать… — прошептал граф, наблюдая за начинающимся дождем. Первые водяные капельки лениво сползали по стеклу. Постепенно им на смену пришли более яростные, образующие мощные струи, капли. Но даже им не удавалось перебить сокрушающей силы ветра, метающего их из стороны в сторону. — Люди сами это позволяют. Так что не воспользоваться этим, в некоторой степени, даже грех, — демон усмехнулся и поставил, наконец, подшивку на подставку. – Для начала вспомним Баха. Помнится, Вы достигли успехов, играя его “Чакону”. — Это было настолько давно, что я даже забыл, как ставить пальцы, — Сиэль сделал попытку вывести ноту, но инструмент не смог выдать и самого ничтожного звука. – Я ничего не помню, — он опустил руки. — Вы просто не хотите вспоминать, — Себастьян подошел к мальчику. – Этот палец сюда… сжать таким образом… — Граф ощутил прохладу перчаток и уловил слабый аромат, исходящий от дворецкого. Такой манящий, сладостный, чуть разбавленный ноткой неведомой, горьковатой специи… Глубоко вздохнув, он дал демону возможность продолжить устанавливать правильное положение ладони. – Вот… Замечаете? Фантомхайва неожиданно охватило чувство дежавю, потихоньку вызывающее возбуждение и уверенность. Пальцы неспешно охватили гриф. В глазах появились озорные искорки. — Начинайте… господин. И мелодия родилась. Она заструилась по струнам, давая повод дрожать от волнения. Сиэль закрыл глаза, полностью отдавшись звукам. Нежные и отрывистые ноты сливались в одну полноценную гармонию... Наконец, граф закончил. — Браво, господин. А говорили, что забыли все уроки, — Себастьян аккуратно забрал скрипку. — Я действительно не помнил ничего, пока не взял правильно инструмент… — Сиэль был растерян. — Ваши умения, полученные в прошлом, никуда не пропадут, пока Вы не лишитесь памяти. Правильная позиция разбудила навыки, и Вы смогли идеально сыграть. — Но даже тогда я не играл “Чакону” так хорошо, — раньше мальчик постоянно терял скорость и ритм, не успевая переставлять пальцы. Сейчас же они просто порхали по грифу. — Не забывайте, кто Вы на данный момент. Демон обучается намного быстрее, чем человек, думаю, Вы должны были уже это понять, — Сиэль запоздало вспомнил, что, когда Себастьян только-только приступил к своим обязанностям как дворецкого, он совершенно ничего не умел. Пару раз допустив досадные ошибки, Михаэлис уже на следующий день прекрасно со всем справлялся. — Да-да, я понял… — Владея искусством, демон сам становится его частью, — философски сказал Себастьян. — Достаточно… — Устали, господин? — Нет. Продолжим. Занятия со скрипкой продолжались ещё пару часов. Сиэль играл самые сложные произведения, а Себастьян наслаждался его музыкой. Бесспорно, юный Фантомхайв достоин стать одним из лучших демонов.
— Танцы позволяют увидеть душу, я давно это уяснил. Теперь пора и Вам это познать. — Танцы не более чем движения. — Да, но в движениях отражаются желания. — Как это? – Граф заинтересованно посмотрел на своего слугу. — Вспомните балы. Леди в роскошных платьях танцуют, чтобы на них обратили внимание. После этого они купаются в лучах славы. Затем выходят замуж за самого преданного поклонника, чтобы больше никогда не ступить изящной ножкой на сверкающий паркет. Их главное желание – замужество. И первой стадией в осуществлении этого становится танец. То же самое про страстное танго. Мы, демоны, любим его за быстрый ритм и дерзкие движения. Партнеры показывают своё влечение, осуществляют тайные желания, отдают себя до конца, исполняя этот танец, — Себастьян глубоко вздохнул и продолжил. – Впрочем, я увлекся. В силу того, что вы юны, Вам позволительно знать лишь основное. — Например? — Венский вальс, — ответил дворецкий. – Мы начинали его учить, помните? — Помню. — Правда, обучая Вас самому… да и рост у Вас… в общем, я решил показать Вам танец в моем исполнении. — А партнер? — Для этого я пригласил девушку, преподающую танцы в школе неподалеку, — демон улыбнулся. Раздался дверной звонок. – Ох, а вот и она. Немного позже в зал вошла невысокая девушка. В ней не было ничего примечательного, граф даже разочаровался в выборе дворецкого. — Вот этот молодой человек, ради которого я Вас сюда пригласил, — Себастьян поцеловал руку девушки. Та покраснела от смущения, но быстро пришла в норму. — Тогда приступим? — Как угодно, — демон обратился к мальчику, — наблюдайте, господин, потому что потом Вам придется это повторять. — Начинай уже, Себастьян. Не томи нашу гостью. — Да, господин, — и Михаэлис щелкнул пальцами. Заиграла неспешная классическая музыка. Себастьян легко подхватил девушку, и они запорхали по паркету, напоминая танец бабочек. Высокий и элегантный демон в паре с хрупкой и нежной девушкой. Плавно переступая, они составляли единое целое. Сиэль почувствовал непонятное раздражение. Вальс отталкивал его, потому что настолько разные сущности не могут составлять гармонию в его глазах. А может быть, такое чувство было оттого, что в этом танце его дворецкий принадлежал кому-то ещё кроме него. — Прекратите. — Господин? – Себастьян был удивлен. Пара остановилась. — Вы свободны, спасибо, — подойдя к девушке, объявил граф. — Но… — Вы достаточно хорошо танцуете. Вы ведь не хотите, чтобы Ваш талант пропал? – Прошептал мальчик. Его глаза постепенно приобретали алеющий оттенок. Девушка вздрогнула. — Да… Спасибо, что смогла помочь, до свидания, — она спешно выбежала. Фантомхайв довольно улыбнулся. — Что же Вы делаете, господин? – В голосе Себастьяна не было ни единой нотки укора. Словно он ожидал такого исхода. — Освобождаю тебя от такого соблазна. Её душа ведь манит тебя? – Граф пристально посмотрел в глаза слуги. — Нет, господин. В её душе нет ничего, что смогло бы меня заинтересовать, — демон прикрыл глаза. – Я думал, Вы остановили нас не из-за этого. — Да, не из-за этого, — неожиданно подтвердил Сиэль. Михаэлис улыбнулся. — Вы так забавны, господин, — он подхватил мальчика за талию. – Неужели нельзя было сразу сказать, что Вы сами хотите танцевать со мной? — Вот ещё, — на щеках Фантомхайва выступил предательский румянец. – Но, раз ты сам проявил инициативу… научи меня танцевать. — Yes, my lord. Граф ощущал его руки на своей талии и в ладони. Он слышал каждый его вдох. Чувствовал его приятный аромат, пьянящий разум. — Господин, не торопитесь…. – шептал демон. – Привычка торопиться сложилась у людей, у которых не хватает времени. У нас же его более чем предостаточно. — Молчи, Себастьян… — немного задохнувшись, ответил мальчик. – Да и потом, разве тебе самому не нравится ритм, в котором мы движемся? — Нравится, — признался Себастьян. – Но это не главное. — А что главное? — Вы танцуете, господин. Танцуете, возможно, даже с перспективой вызова зависти со стороны известных танцоров. — Сомневаюсь, что я на такое способен, — Фантомхайва уже не волновало мнение других. — Не верите самому себе? Очень зря, господин… порой демон может доверять только себе и никому другому… Музыка сменялась раз за разом, но стук туфель не прекращался, как не прекращались тихие разговоры в просторной зале.
— Вы делаете большие успехи, господин, — Себастьян застегивал ночную рубашку на теле графа. — Брось, — отрезал мальчик. – То, что я смог вспомнить игру на скрипке, и станцевать с тобой вальс, не говорит о моих успехах. — С каких пор Вы стали так скромны? — Я всегда был таким. — Не врите самому себе… потому что ложь предназначена для других, — прошептал демон. — Прекрати. — Хорошо. — Себастьян… сколько времени будет длиться наш контракт? — Пока я не обучу Вас всем азам, я уже упоминал это. — Я спрашивал не условия, а срок. — Всё зависит от Вас, господин. Однако я предполагаю, что обучение займет ещё несколько дней. — Вот как… — Пора спать, господин, — Себастьян заботливо уложил хозяина в кровать. – Спокойной ночи. — Уходи. — Да, — негромко хлопнула дверь. Сиэль даже не обратил на это внимания. Его мысли переполняла печаль. Он боялся момента, когда контракт будет выполнен и придется поглощать душу Себастьяна. Он боялся снова остаться в одиночестве.
Проведя бессонную ночь в объятиях лунного света, юный граф не переставал думать о контракте. Ему казалось нелепым обстоятельство, что теперь он и его слуга сменили роли. Кто бы мог подумать, что всё сложится таким образом, заставит думать и мучиться… — Вы не перестаете размышлять, мой господин. Что Вас тревожит? – Себастьян заправлял постель, пока Сиэль сидел в кресле и рассеянно наблюдал за его движениями. — Ничего особенного, — ответил мальчик. — Не врите, господин, я прекрасно выучил Вас и Ваше поведение за все время, что нахожусь в услужении. — Мои мысли не должны тебя касаться. — Как скажете. Невозможно было находиться рядом с дворецким и сдерживать нахлынувшие водопадом эмоции. Сожаление, одиночество, растерянность, паника, предчувствие расставания… Всё перемешалось, перепуталось в одном клубке, где единственная нить – бесконечное существование Сиэля. Сложно, неопределенно и не решаемо. — Господин, сегодня мы должны… Такой родной, заботливый и единственный спутник в этой вечности. Терять его бессмысленно и глупо. — Вы меня слушаете? — Манеры поведения и умение льстить? — Да, — дворецкий кивнул. – Демону важно уметь подать себя, не забывая о своей гордости. — Зачем. — Что… — Зачем льстить тому, кто тебе не симпатичен, — Фантомхайв посмотрел прямо в глаза демона. – Зачем говорить человеку то, что не хочешь… — Господин, — демон на секунду прикрыл глаза, а когда открыл, мальчик увидел в них боль. Именно боль, а не сомнение или что-то другое. Это было впервые. – Сейчас люди просто пешки в наших руках. Они играют, а мы, короли, забавляемся, смотря, как они сами посылают себя на смерть. И далеко не каждой пешке удается дойти до конца. — К чему это сравнение? — Вы не поняли, господин? Ведь именно Вы стали этой пешкой, добравшейся до последней клеточки противоположного поля. — Допустим. Но… — Я должен сделать из Вас высшую фигуру, с привилегиями и безграничными правами. — Я до сих пор не понимаю, почему мы говорили о лести, а потом внезапно перешли на тему моего существования. — Лесть позволяет легко добиться расположения. Расположение, в свою очередь, порождает доверие. Доверие перерастает в постепенную зависимость… — демон неожиданно закрыл лицо руками. — Себастьян! – Граф, совсем не осознавая, что делает, соскочил с кресла и подбежал к слуге. Тот тяжело дышал и даже не заметил Сиэля, бережно посадившего его в кресло. Прошла пара томительных минут, прежде чем он пришел в норму. — Господин…Простите, я напугал Вас, — Себастьян виновато опустил взгляд. — Что это было? – Фантомхайв был не просто испуган. Он ощутил то, чего стал бояться с момента заключения контракта. Тревогу и опустошенность. — Я не смог сдержать эмоций, поэтому прошу прощения. — Я раньше такого не видел. Расскажи, почему ты так… — Не думаю, что Вам нужно это знать. – Дворецкий попытался встать, но Сиэль остановил его, толкнув в грудь. — Я не говорил, что ты можешь встать. — Вы не давали приказа сидеть на месте. — Я должен знать, что с тобой происходит. — Вы… точно желаете это услышать? – Себастьян пристально посмотрел в глаза хозяина. — Да. — Тогда я расскажу… расскажу, как сам, подобно Вам, был пешкой, прошедшей до конца…
*** 1401 год.
Талый снег покрывал дороги. Бирмингем утопал в весенней сырости, наполненной туманом. Утро только начиналось, а рынок уже был наполнен болтливыми торговками, беспрестанно обсуждающими “Статут о сожжении еретиков”. — Совсем от рук отбился! – Свист, хлопок, красная полоса на нежной коже. Юноша с волосами цвета воронова крыла прикусил губу, стараясь не выпустить крик из своего измученного тела. — Не хочешь… повиноваться… ищи… другого… хозяина! – Каждое слово сопровождалось взмахом кнута и четким ударом. — Прошу… прощения… — А теперь за работу! И чтобы больше без промахов, Себастьян! — Слушаюсь, — прошептал юноша. Два года терпеть издевательства со стороны того, кого ненавидишь, невыносимо. Но Себастьян терпел. Терпел, потому что была надежда, и потому что была нужда. — Себастьян, что ты снова наделал? – Пожилая торговка яблоками нежно обняла Михаэлиса. Жалость – ужасное чувство, но просто смотреть на такие мучения женщина не могла. Юный слуга напоминал ей погибшего сына, и всю любовь она отдавала именно ему. — Всё в порядке, я привык, — Себастьян одарил торговку фальшивой улыбкой, за которой таились страдания. — Над тобой так издеваются… прошу, не совершай больше промахов… это единственное, о чем я тебя умоляю, не заставляй мое сердце обливаться кровью, — прошептала бедная женщина. — Обещаю.
Спустя пару дней город постиг траур. Убийца, принесший горе многим семьям и лишивший жизни многих жителей Бирмингема. В число покойников входила и торговка, так много значащая для одинокого слуги.
— Чтобы… ты… никогда…больше… не… ослушался… меня! – Снова красные полосы поверх прежних. Боль в груди и ненависть в темно-карих глазах. — Я понял урок. — Понял… — истязатель опустился на стул и залпом опустошил половину бутылки, стоявшей на бочке. – Когда ты что понимал, бестолочь? – Он расхохотался. – Твой ум не способен понять и одной десятой всего происходящего! — Что Вы имеете в виду? – Себастьян дрожал, сидя на полу. Но причиной был не холод, а ярость, смешанная с ненавистью. Опасное сочетание. — Ты ведь даже не представляешь, кто посеял страх в этом городишке? – Изрядно подвыпивший мужчина допил вино и, разбив пустую бутылку об пол, сейчас созерцал блестящие осколки. – Так же и твоя жизнь, Михаэлис… Разбита вдребезги… А ведь она – единственное, что успокаивало тебя, да? Себастьян начал понимать. Начал понимать, какой смысл носят слова хозяина. Костяшки пальцев побелели, до такой степени он сжал кулаки. — А я ведь всё для тебя делаю, Михаэлис. Кормлю, содержу, воспитываю…— рука потянулась к кнуту. — Неужели… — Смеешь противиться?! – Замах. — Смею… — юноша, вскочив, легко обогнул хозяина и заломил ему руку. – Я уже давно не ребенок, чтобы меня воспитывать… — прошептал он в ухо мучителю. – Да и Вы не тот человек, чтобы меня содержать… — Хруст. Вскрик. – Мы еще встретимся.
— Демон… — с улыбкой произнес Себастьян в темноту. — Желаешь заключить сделку? – Резкий и властный ответ. — Да. Я хочу мстить за человека, который был мне дорог… — Тебя не смущает то, что больше ты никогда не попадешь в Рай? — Как человека, поддерживающего еретиков, такое может смущать? — Тогда… контракт заключен.
1405 год.
— Я передумал. — Передумал… что? — Забирать твою душу… как бы меня не тянула ее сладость, я откажусь от нее. Я хочу растить ее и дальше, но в другой сущности… — Зачем. — Ты о чем? — Зачем? Я лишний в этом мире, полном лжи и греха. Мне неинтересно дальше существовать… — Я дам тебе возможность увидеть рост мира, участвовать в его сумбурной жизни… потому что мне самому в тягость существовать. Я хочу, чтобы ты стал мной… — Как? — Прикосновением…
***
— Так ты отомстил? – Сиэль слушал, растворяясь в рассказе своего дворецкого и постепенно наполняясь сочувствием. — Это удалось далеко не сразу. Иерархия, которая заправляла всеми этими убийствами, состояла из множества человек… заказной киллер и мой хозяин были жалкими шестерками, или, как Вы любите говорить, пешками, — Себастьян задумался. – А королем оказалось влиятельное лицо… Впрочем, я не пожалел, что месть, в конечном итоге, обрушилась на него. — Подожди… Ты же сказал, что хочешь мстить только за ту женщину? – Фантомхайв растерялся. В этой истории, столь кратко поведанной дворецким, было много непонятного, но переспрашивать он не решался. — Так получилось, господин. Это была запутанная история, и я не думаю, что она покажется Вам интересной, — Себастьян встал и улыбнулся. Сиэль почувствовал облегчение. — Но всё же… Ты упомянул цепочку… Лесть, расположение, доверие, зависимость… Почему она вызывает у тебя такие эмоции? – Прошептал мальчик. — Я льстил демону, который был в моем подчинении. Я расположил его к себе. Он стал мне доверять. Он стал зависим от меня… Вот почему лесть так страшна, господин. Она творит ужасные вещи. — Что стало с тем демоном? — Он здесь, — Себастьян положил руку на грудь. – Здесь, уже более четырехсот лет… Здесь… Сиэль не мог думать ни о чем, кроме прошлого своего дворецкого. Трагичное, полное грусти и мести. Даже собственная прежняя жизнь уже не казалась мальчику настолько ужасной. Вспомнив муки, отразившиеся на лице Себастьяна, когда он рассказывал о той торговке, Фантомхайв сжал кулаки. Он не заставит его так страдать. Никогда не причинит ему боль. Всегда будет рядом.
Огонь, терзающий душу… Крики, пронзающие тишину… Боль, истязающая тело… Сиэль Фантомхайв вздрогнул и открыл глаза. Уже не в первый раз перед его взором мелькали воспоминания о далекой прошлой жизни. Почему они появлялись, мальчик не знал. Более того, у него не было даже предположений, с чем это может быть связано. Никакие эмоции и печаль насчет того времени не проявлялись до недавних пор. — Господин, сегодня наш с Вами последний день обучения. К горлу Сиэля подступил комок. Не может быть, чтобы “все демонические знания” заключались в танцах, музыке и лести. Не может быть, чтобы Себастьян так скоро решил отдать свою душу. Однако… есть ли она у него вообще? Есть ли душа у того, кто забирает их у остальных? — Слишком быстро, и я думаю, это странно, Себастьян, — мальчик придал голосу полное безразличие, добавив нотку нетерпения, которая, как он думал, покажет демону его готовность. — Невозможно постичь всё. Сам по себе демон уже произведение искусства, я, кажется, ранее упоминал об этом, — Михаэлис улыбнулся. – А досконально изучить искусство… Вы сами знаете продолжение моей мысли. — Ты говорил, что это займет несколько дней, а получилось всего трое суток. Из них практических только два. — Но это была хорошая практика, господин… — Её было мало, — граф был недоволен. — Я, кажется, понял… — дворецкий подошел и осторожно положил ладони на подлокотники кресла Сиэля, не позволяя ему встать. — И что же ты понял, Себастьян? – Фантомхайв бесстрашно смотрел в темно-карие глаза. — Вы боитесь остаться один, я прав? – Сиэль замер. Не может быть, чтобы он догадался. Немыслимо. — Ты заблуждаешься. Такой, как я, никогда не будет в одиночестве. — Без сомнения, не будете, но я про одиночество духовное… согласитесь, Вас больше не привлекают люди, — губы демона затронула мимолетная улыбка. Граф же попросту не смог найти слов, опровергающих его догадку. – Вы думаете, что не сможете без меня? — Я ничего такого не думаю, — Сиэль хотел было отвернуться, но его подбородок цепко подхватила рука дворецкого. Мальчик опешил. – Себастьян? — Господин… — Ладонь нежно переместилась на щеку. – Даже если все так сложится, я ведь буду с Вами. Не забывайте об этом. — Себастьян… — Снова сладкий аромат… — Я рад, что в Вашем голосе пропала дрожь, — дворецкий выпрямился. Сиэль молча наблюдал за тем, как он поправляет рукава пиджака. – Наша последняя тема посвящена… искусству оригами. — Оригами?
Спустя полчаса Фантомхайв удивленно рассматривал ворох разноцветной бумаги. Он слышал о таком занятии, но ни разу не складывал фигурки сам. — Себастьян, зачем демону знать такую детскую забаву, как оригами? — Господин, знаете ли Вы, что такое оригами? – Михаэлис сел за стол, оказавшись напротив графа. — Игра, ничего больше, — пожал плечами мальчик. — Ошибаетесь, — демон взял небольшой квадрат бумаги. – Оригами показывает жизнь с другой стороны. И это очень красиво, но порой нужно затратить немало сил и терпения, чтобы неживое ожило. — О чем ты? — Смотрите, обычная бумага, но… — Себастьян легким движением отправил маленький самолетик в воздух. Тот, описав небольшой полукруг, плавно опустился на стол. Сиэль наблюдал за полетом до самого приземления. – Лист оживает благодаря талантливым рукам. В какой-то мере это напоминает работу Бога. — Демон в роли Бога…забавно, — улыбнулся граф. — Господин, демон может стать кем угодно, но лишь внешне. Даже если я стану священником ради какой-либо души, моя сущность все равно будет дьявольской. Маска. – Себастьян протянул Сиэлю лист. – Но сейчас не об этом. Попробуйте сложить простенький самолетик. — Я не ребенок, чтобы заниматься такими вещами. — Вы забыли условия контракта? – Прошептал дворецкий. – Вы обещали, что позволите мне обучать Вас. Следовательно, будете исполнять все мои требования. — Хорошо, уговорил, — мальчик равнодушно сложил бумажный квадрат пополам. Потом загнул по разным углам. Ещё и ещё… — Готово. — Запускайте, господин, — демон внимательно наблюдал за действиями хозяина. Фантомхайв отправил модель в полет. Светло-голубой самолетик подхватил неожиданный ветер, ворвавшийся в комнату благодаря распахнувшемуся окну. — Видите, теперь им управляет ветер, — улыбнулся Михаэлис. – И управляет довольно неплохо… У Вас получилось подать игрушку для ветра в самом лучшем виде, как бы получилось подать изысканное блюдо привередливому гостю. Ведь, согласитесь, неудачную модель воздух бы даже не принял. – Самолетик вылетел в окно и навсегда покинул поместье. — Но что я получил в таком случае? – Сиэль задумчиво мял оставшийся обрезок бумаги. — Вы научились творить. Тем более, такое занятие, как оригами, позволяет привести свои мысли в порядок и учит вниманию и терпеливости. Последнее… — Себастьян пристально посмотрел на мальчика. – Последнее качество особенно необходимо для демона. — Потому что… мы вечны? — Потому что душа заставляет ждать. И порой демоны нарушают контракты, забирая души до их выполнения. — Разве так можно? – Граф вздрогнул. — Разумеется, нет, господин. За такую вольность и расточительность лишают всех привилегий, и демон просто умирает от голода… Впрочем, — дворецкий улыбнулся, увидев испуганные глаза хозяина, — такое бывает нечасто. — Но всё-таки бывает… — Не думаю, что Вас это коснется, господин. Вы умеете ждать, — Себастьян взял оранжевый лист. — Неужели можно так желать душу? — Я желал Вашу душу всегда, — чуть слышно прошептал демон, аккуратно складывая бумагу. — Что ты делаешь сейчас? – Сиэль сделал вид, что не расслышал, хотя эта фраза — чистое откровение Михаэлиса — не покидала его мыслей. — Знаете, господин, люди очень суеверны… они верят в приметы, сказки и прочий фольклор. Так называемый журавлик, которого я сейчас создаю, по мнению большинства верующих, приносит удачу тому, кто его сложил. — Журавлик? – Фантомхайв не любил этих больших птиц. Ему нравились быстрые миниатюрные ласточки, поющие о приходе весны. — Именно… готово, — на ладони Себастьяна восседал яркий птенец, маленький журавлик. — Выглядит красиво… — Есть одна история… неизвестно, насколько она правдива. В ней рассказывалось о девочке, которая верила, что если сложит тысячу журавликов, то исполнится её желание, и она не умрет от лучевой болезни. — И чем всё закончилось? — Она успела сделать чуть больше половины. А те журавлики так и остались в её доме, — дворецкий закончил историю. — И какая здесь мораль? – Граф думал, смог бы Себастьян сложить тысячу птиц ради него. Конечно бы смог. Но что если нет… — Она понятна лишь людям и заключается в веровании. Что для нас, журавлики дают какую-то легкость. Попробуйте, я покажу, как делать. — Хорошо, — Сиэль выбрал зеленый квадрат. — Вначале идет заготовка, которая делается так… вот… правильно. Теперь загибаем сюда, разгибаем… Аналогично слева и справа… — Фантомхайв слушал мелодичный голос своего слуги и безропотно ему подчинялся. Манящий аромат, исходивший от него, уже стал привычен и переносился вдвойне легче, чем раньше. Складывая бумагу, он размышлял, сколько на самом деле ему осталось быть с Себастьяном. – Последние изгибы… вот, вдоль… — Мальчика осенило. Журавлик делается на удачу, так может, и ему повезет? Ведь демоны не люди, и если последним для загадывания желания нужна тысяча, то, возможно, первым достаточно одного? — Получился… — Сиэль разглядывал аккуратную модель на своей ладони. Такой беззащитный и хрупкий… — Себастьян, а если его выпустить в окно? — Как хотите, господин, — улыбнулся дворецкий. Фантомхайв подошел к распахнутому окну. Холодный ветер не приносил никакого дискомфорта. Граф легко отправил птицу в полет. Потоки воздуха моментально подхватили журавлика и унесли вдаль. Сиэль прикрыл глаза. Хоть бы получилось… хоть бы Себастьян остался с ним ещё на некоторое время…
— Я закончил свои обязанности, — Себастьян поклонился. — Значит… сейчас всё закончится? – Тихо спросил мальчик. Невозможно. Нельзя. Недопустимо. — Я… — ХВАТИТ! – Граф схватил дворецкого за воротник. – Что за спектакль ты снова устроил?! Музыка, танцы, лесть и оригами! Не мог выдумать лучшего развлечения для себя? К чему весь этот цирк?! — Не устраивайте комедии, господин, — демон был удивлен. Он не ожидал такого гнева от Сиэля. Не предполагал. Не допускал. Не желал. — Кто из нас еще устраивает комедию, Себастьян? – В глазах Фантомхайва разгорался огонь. Из темно-синего они приобретали ярко-алый цвет. — Я просто выполнил свою часть контракта, — дворецкий посмотрел на хозяина. – Теперь я убежден, что Вы готовы. — Зато я не убежден! Надоело выполнять и подчиняться твоим глупым правилам! Я разрываю наш контракт! – Не задумываясь, выпалил граф. В эту минуту черная роза, неизменно украшавшая фрак Михаэлиса, покраснела. — Я был уверен в этом с самого начала, господин… — улыбнулся Себастьян. Сиэль опешил. Дворецкий подхватил его на руки и усадил на стол. — Что ты опять задумал?! – Мальчик попытался спрыгнуть, но ладони демона крепко держали его кисти. — Вы не поняли, господин? – Прошептал дворецкий. — Я не желаю понимать, отпусти! — Успокойтесь… считайте это еще одной шахматной партией. — Какой еще партией? – Фантомхайв замер. — На этот раз Вы стали пешкой… а потом превратились в ферзя, чтобы править захваченной территорией вместе со мной, — на губах Себастьяна не переставала играть кошачья улыбка. — О чем ты говоришь? – Сиэль перестал вырываться. Теперь ему хотелось знать, что же с самого начала было целью его слуги… — Вы разорвали контракт, когда я выполнил его условия… а это значит, что я повторно стал Вашим слугой, если можно так сказать. — Чушь! Почему все снова так?! — Как бы объяснить… — демон на мгновение прикрыл глаза, словно собираясь с мыслями. – Когда мы заключили контракт во второй раз, подразумевалось, что Вы поглотите меня… — Себастьян наклонился к ушку мальчика. – Но этого не произошло, и Вы отказались. Конечно, я это предполагал. Теперь, когда мой контракт выполнен, но душа со мной, я становлюсь связанным с Вами до тех пор, пока Вы не захотите забрать плату. — Но контракт же нас не объединяет, как тогда..? – Сиэль был растерян и не понимал всей сложности законов демонической сущности. — Не думайте об этом… Теперь я с Вами по собственному желанию. Вы же этого хотели… господин? – Себастьян легонько укусил мочку уха графа. Фантомхайв вздрогнул. — Я… хотел… — он обнял своего дворецкого. – Будь со мной, Себастьян… — Yes, my lord…