часть 1
- Извини, но… у нас ничего не получится, - поддельно-печальный голос из трубки телефона.

- А? Что? Почему? – искреннее удивление.

- Котетсу, ты милый, но… для своего возраста… Извини, дело во мне. Просто мне нужен более серьезный мужчина.

Ну да… конечно… само собой разумеется. Они все так говорят.

- Котетсу? Извини, я не хотела тебя обидеть, я…

- Я всё понял, Лариса, не извиняйся. Это моя вина. Извини, что тратил твоё время…

- Котетсу, ты…

- Прощай.

На этой печальной ноте он положил трубку. Тяжело вздохнул. Хотя ситуация повторялась уже раз шестой, грустить не было смысла, поэтому бывший Дикий Тигр только пожал плечами и издал громкий смешок, оповещающий пустую комнату о том, что он очередной раз лажанулся, но ему глубоко по фиг на сей факт. После чего растянулся на любимом диване, и невольно таки задумался. Да, действительно, это уже шестой раз за год. Стоп. Или седьмой? А, да не важно! Всё одно и то же. Пара недель, месяц романа, более или менее бурного, а потом внезапный откат со стороны девушки. И хотя он искренне старался затянуть отношения, влюбиться, сделать всё для своей новой избранницы, но… Его отвергали всегда по одной и той же причине. Милый, но не серьезный. Постоянной работы нет, да еще и с дочерью. Хах. Хотя подобное заявление по телефону – это впервые. И это было настолько глупо, что Котетсу даже не стал спорить. «Всё равно она не так уж и хороша в постели», - мысленно утешил себя он и улыбнулся. А вообще… всё это бред. Он действительно не был готов к подобного рода отношениям. Как бы это смешно ни звучало, но в жизни, за свои тридцать с лишним, он не состоялся. В ЭТОЙ жизни. За гранью супергероев, за чертой своей бывшей профессии. А девушкам он не открывал свою истинную сущность. Не хотел, чтобы его любили только за то, что он бывший герой. Хотя одной он всё же признался, что является некстом, и хотел уж было добавить, что он и Дикий Тигр – это одно лицо, но в ответ получил самую неадекватную реакцию, на которую даже не способен был рассчитывать. Девушка разозлилась, и заявила, что хоть и относится положительно к некстам, но относиться хорошо и встречаться с одним из них – это две разные вещи. На следующий день она сменила номер телефона. А жаль. Эта девушка Котетсу действительно нравилась. Вот это как раз тот самый «седьмой случай», не попадающий в категорию остальных шести. И самый печальный к тому же. После него бывший герой с месяц не мог оправиться. Блин… эти женщины… Ему хватило бы и матери с дочерью, но если Каэде положение дел вполне устраивало, то мать не была с этим согласна. Как только он рассчитался с Лигой, она давай ему пилить мозги, о том, что надо бы подумать о новой жизни. Найти престижную работу, второй раз ЖЕНИТЬСЯ! С первым словом у Котетсу были проблемы, потому что у него хорошо получалось быть только неудачником, но, по крайней мере, его это не пугало (денег хватало и на себя, и на Каэде, как с заработной платы, так и с пенсии от Герой-ТВ, так что Тигр не унывал).Но вот слово «жениться» Котетсу пугало больше всего. Во-первых, он не видел в этом смысла, во-вторых он всё еще ценил свой предыдущий брак и за все шесть лет после смерти Томоэ он ни разу не думал о новой женитьбе (отчасти от того, что на мысли об этом и времени то не было). Но… кое-что его всё же сподвигло на поиски новых отношений. Которые изначально не венчались успехом как раз таки потому, что он действительно плохо старался. Так как не мог забыть… Его. Хотя и дал обещание… Мучительно болезненное обещание. Уйти из героев и никогда, никогда не возвращаться.

часть 2
Даже не знаю, как это назвать… случайностью? Внезапностью? Наверное, просто неожиданностью, точно, то самое слово. Просто… это действительно было неожиданно. Представьте себе, после напряженного рабочего дня лежите вы на диване, смотрите телек, кушаете пудинг, ну или потягиваете пивко, курите там, занимаетесь вещами поинтереснее… Не знаю… В общем, привычно расслабляетесь. И тут звонок в дверь. Ладно, ерунда. Может быть, соседи, может быть, менеджеры прямых продаж, блин, да кто угодно! Но уж точно вы не ожидаете своего напарника. По крайней мере, моего напарника в гости ждать уж точно нереально. Ни ждать, ни тем более видеть его у себя в гостях. В общем, спрашиваю я кого там принесло. И слышу: «Это я, Барнаби!». Сказать, что я удивился – не сказать ничего. Я сначала даже не поверил, поэтому переспросил. «Да Банни это, открывай!». Всё еще сохраняя квадратную форму глаз, я открыл дверь. Ооохх… Знал бы, какие проблемы принесет с собой этот визит, слово Тигра, не открывал бы!
***
Конечно, он его тоже любил. Но как друга, товарища по команде, напарника, упрямого ребенка, который днем и ночью думал только о мести за своих родителей… Хотя после того, как дело Джейка было закрыто, а Крим всё еще лежала в коме, так что не было смысла подрываться и выпытывать у неё доказательства, Брукс Младший вёл себя и мыслил куда позитивней. Можно было даже с уверенностью сказать, что он был счастлив. Но теперь Кролик выглядел действительно похожим на беззащитный пушистый комочек – прижимался к нему, Котетсу, всем телом, и что-то хрипло твердил о любви к «старику»…. Тигр был в шоке. Конечно, они много раз пили вместе, дело даже доходило до полных откровений, но чтоб вот так… Он не верил, что всё это происходит с ним. Ему не помогли никакие отмазки.

«Что ты делаешь? Ты хоть соображаешь, что творишь вообще? Я… у меня дочь, я был женат… я… я нормальный!! Барнаби, ты…!!» - кричал Кабураги, когда блондин повалил его на пол своей квартиры, держа за запястья, и пытался целовать Тигра в шею.

Тогда он его чуть не ударил. Теперь он его просто обнимал, осторожно гладил по волосам и задумчиво молчал. Хотя ситуация настойчиво требовала ответа, если уж ни каких-либо действий. Котетсу давал понять напарнику, что даже в данный момент он от него не отвернется, что он его поддерживает, что они всё еще друзья… Но… после пьяного признания Барнаби между ними уже не могло оставаться всё по прежнему. Дикий Тигр лихорадочно размышлял над ближайшим будущим, хотя некая доза алкоголя мешала ему полностью сконцентрироваться. Конечно, он любил Кролика… Этот маленький пафосный засранец просто не мог оставлять его равнодушным. Да, они поначалу не ладили, но потом ведь спелись, Барнаби даже стал ему доверять, а недавно так вообще признал Тигра лучшим другом. Да, они неравнодушны друг к другу. Но, как оказалось, в разной степени. Это было бы смешно, не будь всё так печально, но Брукс Младший внезапно для Котетсу проникся к нему такой же «дружбой», какой обычно проникается Нейтан к доброй половине мужского рода. То есть Барнаби… Котетсу подавил нервный смешок, сглотнул его. Он никогда не имел дело с… Впрочем, последние пять с лишним лет, с тех пор, как умерла его жена, он вообще ни с кем «дел» не имел. На какой-то миг промелькнула мысль, что, может быть, было бы неплохо попробовать с Барнаби, но тут же выбросил из головы этот бред, для убедительности резко дернув ею из стороны в сторону.

- Прости меня, старик, я не должен был взваливать на тебя всё это, - Кролик отшатнулся от Котетсу, - не знаю, что на меня нашло…

Тигр хмыкнул и задумчиво облизнул пересохшие губы.

- Нет, Банни-чан… Ты всё прекрасно знаешь. Даже я понял. Хотя, - он шумно выдохнул и потянулся, - я, признаться, не ожидал… Не думал, что такое вообще возможно…. Наверное, я на тебя слишком плохо влияю, - добрая улыбка. Потерянная, сочувствующая, но одновременно нежная.

Кролик не выдержал, и рассмеялся. Громко, почти истерически.

- Что? – не понял Тигр.

- Т-ты… плохо… на меня… влияешь? – еле выдавил сквозь смех Барнаби, с размаху шлёпнувшись обратно на пол.
Ну вот, довел парня до истерики, подумалось Котетсу. Ну, так что же ему теперь с ним делать? Выбор, конечно, есть, но вот результат… А вот если честно признаться, после получаса тяжких дум, Тигр пришел к выводу, что его пугает не сам факт возможной любви и отношений между ними, а положения в… Ну, как бы вы поняли. Барнаби ведь не женщина. А напирал так, будто хотел его, Котетсу, взять на месте. Не, не, не, Котетсу был не согласен. Вот если бы Барнаби был девушкой… Да… Наверное, было бы неплохо… В конце концов у него действительно никого не было….
Задумавшись об этом, он даже не сразу понял, что смех давно смолк, а сам его виновник уже подозрительно разглядывает застывшего в позе идиота Тигра.

Котетсу отвис и, с как можно более серьезным видом, подсел к напарнику. Пристально посмотрел ему в глаза. Вдруг захотелось засмеяться, но ситуация была явно не та. Так что получилась только кривая улыбка, и последовавшая за ней череда бессмыслицы.

- Скажи, ты вот… Ты меня любишь, как… Ээх, я же тоже тебя люблю, но не так… То есть ты… Я так подумал? Ты меня….

- Я ничего не понял из этих тянущихся фраз, старик, - скривился Барнаби. – Я сказал, то, что сказал. Я тебя люблю, я тебе доверяю, ты мне дорог, - начал он тараторить в лицо ошарашенному, но смущенному Тигру, - я хочу тебя…, - закончил он фразу и густо покраснел. Лицо Кролика от недавних рыданий все еще сохраняло красноватый оттенок, так что особой перемены Котетсу не заметил.

- Я так и сказал, - показушно возмутился Тигр, хотя на самом деле его пробрал страх, и сердце бешено заколотилось, - То есть… Ты же меня понимаешь, я не могу ответить тебе тем же, так как я не привык… всё-таки мы оба парни и…

- Тебе и не нужно думать, что ты не парень! – перебил, нависая над ним блондин, -Если хочешь… можешь думать, что я девушка…

Котетсу Кобураги стал отползать назад, Барнаби Брукс упорно следовал за ним.

Вот блин, не сдается же! Хотя стоп! Что он сказал?? Представить, что он девушка? Возможно ли? Нет, нет, это… Почему Банни-чан от него этого хочет? Почему… С таким предложением он сам… не прочь… попробовать?..

Их губы встретились. Котетсу закрыл глаза и его мысли поплыли. Губы напарника были мягкими, а язык настойчив и требователен. Он сразу почувствовал исходящую от Кролика страсть, она словно накрыла его безумной волной. Жаркий поцелуй, рука в тёмных волосах. Барнаби так тесно к нему прижался, что они оба рухнули на пол. И ладно. Они уже не могли оторваться друг от друга. Прерывали поцелуи только за тем, чтобы избавиться от ненужной в этом деле одежды. Котетсу уже плохо понимал, что сейчас происходит, но ясно осознавал одно – ему это очень нравилось, он не хотел, чтобы этот момент прекращался. И всё же, несмотря на то, что Барнаби разрешил ему представить Банни в качестве девушки, у Котетсу это не получалось. Потому что их страсть больше напоминала схватку двух тигров – сильных, гибких и по-настоящему диких. Они стискивали друг друга в объятиях, яростно кусали, тут же зализывая места укусов, а стоны больше походили на рычание. В голове у Котетсу промелькнуло, что это даже может быть лучше, чем с женщиной… Настолько это безумно и неудержимо… Потом он уже себя не помнил, когда Барнаби принялся выполнять, казалось бы, чисто женскую обязанность, или когда затем блондин предложил себя Дикому. Тигр, ни секунды не медля, без тени терзавших его до того сомнений, вошел в напарника и стал двигаться в нём неожиданно грубо, не сдерживая себя. Глаза горели, из горла вырывались хриплые стоны вперемежку с тяжелым дыханием. Сейчас он полностью оправдывал своё прозвище, давал понять «нежному кролику», кто же всё-таки здесь настоящий царь зверей. Барнаби сначала кричал и даже не мог сдержать слёз, но потом от количества выпитого боль быстро начала уходить на второй план, оставляя только чувство удовольствия, тем более, что Котетсу не обделял вниманием возбужденный орган любовника…

Схватка закончилась победой Тигра. Хотя как сказать. В определенном смысле победил Кролик – он всё же взял своё. Но, как ни странно, оба были довольны одинаково. После долго и нежно целовались, с удовольствием вдыхая запах пота друг друга, алкоголя и секса, а потом вместе отправились в душ. Всё это время голова Котетсу была пуста, в отголосках сознания вилась только одна мысль – теперь он не хочет отпускать Барнаби. Ему вообще с рук не сойдет, что склонил Котетсу к такому. Превратил его в… Нет, не важно. Не время думать об этом, только не сейчас…
После душа они опять занялись любовью. На этот раз уже в просторной постели Брукса. На всю ночь. Кролик не жаловался, а Дикий Тигр и не собирался его щадить. В итоге к утру напарники, теперь уже любовники, были истерзаны и измучены до такой степени, что оба провалились в глубокий сон и проспали даже вызов Агнес, за что потом получили нагоняй от начальства….

А с чего всё началось? Ах да, помнится, однажды Барнаби ну очень внезапно заявился к Котетсу в гости, под предлогом «мне скучно». Кабураги прифигел, конечно, но был визиту рад и даже почувствовал радость и облегчение, так как его напарник сам продолжал идти на контакт. И вообще в свете последних событий – освобождения Штернбилда от кратковременного террора Джейка, у них уже четыре месяца были самые высокие рейтинги, они замечательно работали в паре. Тигр чувствовал, что Кролик всё больше и больше проникается к нему доверием. Хотя иначе быть не могло. Ведь тот отомстил убийце своих родителей, взял новый курс в жизни, такой же, как у Котетсу… Тигр за него был искренне рад. Был рад, что наконец-то у их дуэта по-настоящему всё хорошо и замечательно…
Однако эти внезапные дружеские визиты не закончились единичным числом. Теперь Кролик заруливал к Тигру как минимум раз в две недели, а потом еще чаще, а потом они еще чаще сидели у Барнаби дома. Вроде как и от нечего делать после работы, но с другой стороны они почти всё свободное время проводили вместе. Этому начали удивляться не только герои Лиги, но и сам Котетсу. Ему то терять было нечего, а вот время молодого и красивого Барнаби стремительно утекало. То есть, какой смысл днём и ночью наблюдать рожу какого-то старика, когда ты молодой, да еще и чертовски популярный? Считай, все дамы у твоих ног! Бери не хочу, выбирай любую! Ты свершил свою месть, ты теперь свободен! Расправь крылья, почувствуй вкус жизни, не обремененной тяжестью прошлого… Котетсу частенько подкалывал друга по поводу женщин, но Барнаби хмуро отмахивался. Однажды Тигр взял на себя риск пошутить, что, может быть, Банни-чан предпочитает компанию парней, как Нейтан, а раз уж он был практически единственным парнем, с кем Барнаби проводил время, то, может, он влюбился в Тигра? Тогда разъяренный Брукс одним своим взглядом едва не испепелил шутника. Котетсу больше так не прикалывался, но про женщин шутить не перестал. А в ходе очередной пьянки, после какого-то особо удачного дела наГерой-ТВ, и выяснилась причина «одиночества» Барнаби. Он влюбился… в своего напарника… в «старика»… В мужчину… В мужчину куда взрослее, чем он сам… Вдовца… Отца… Героя… Неуклюжего, но забавного, честного и открытого сердцем всему миру, не унывающего, что бы ни случилось, верящего в Кролика, и в то время, как Барнаби проливал реки слёз и мучился кошмарами о погибших родителях, Тигр только с грустной улыбкой поглядывал на фотографии покойной жены, не показывая свою печаль при людях. Влюбился в сильного духом мужчину. В такого, казалось бы, каждый мог влюбиться, стоило бы ему узнать его поближе. Ну вот, влюбиться то он влюбился, смирился с этим. А Тигр всё же пребывал в шоке, когда Барнаби сообщил ему о своих чувствах. Собственно, тогда всё и произошло. Событие, принесшее им после немало счастья, но еще больше боли и страданий…

часть 3
Котетсу проснулся от звонка домашнего телефона. Решив, что это опять Лариса, которой захотелось что-то добавить, ну или извиниться и напроситься назад (женщины любят так делать, когда их отказ воспринимают холодно), он даже не поднялся с дивана и снова закрыл глаза. Ну и сон. Приснилось бы что-нибудь стоящее. А так только тоску о прошлом навеяло. Очень приятно, спасибо. Звонок оборвался, но через минуту повторился опять. На этот раз Котетсу потрудился оторвать зад от любимого лежбища и сбросить входящий.

- Как тебе это, милочка? – прошептал он, хотя на самом деле в мыслях еще витал в ушедшем сне.

Звонок повторился, но уже на мобильный телефон. Каедэ. Что-то случилось? Она же сейчас должна быть в школе.

- Да, милая, я тебя слушаю, - приветливо заверещал он в трубку. Дочь для него была всем, он никогда не смел вымещать на ней свой плохой настрой или хотя бы даже просто грустить при ней.

В трубке послышалось детское рыдание.

- Пааапа, приезжай скорее! – протянула девочка, - Как можно скорее, папочка!

И снова всхлипы и плач.

Котетсу быстро начал собираться.

- Уже еду, крошка. Что случилось? Почему ты плачешь? Каедэ!

- Я не хотела, папа! Я просто пыталась его поцеловать, а он…

Голос в трубке сменился на взрослый женский.

- Мистер Кобураги Котетсу? Добрый день. Вас беспокоит директор школы Каедэ, Томас Кристин, Надеюсь, вы сейчас можете подъехать, у нас с вашей дочерью случилось ЧП…

- Уже еду! Что произошло? – резко ответил он, только потом сообразив, что это не совсем подходящий тон, но было уже поздно.

- Это долго объяснять, но проблема в её способностях… некста. Просто приезжайте скорее.

На этих словах Кобураги уже запрыгивал в свой автомобиль…
***
- Мороженое хочешь?

- Нет.

- А вкусняшку какую? Тортик например. Точно, давай накупим сладостей, и весь вечер будем смотреть аниме, а?

- Тебе в ночную смену сегодня.

Котетсу грустно вздохнул и завел машину. На заднем сидела поникшая тёмноволосая девочка одиннадцати лет. Лицо было зареванное, привычный блеск в глазах сейчас потух.

- Извини, папа…

- За что ты извиняешься?

- Теперь тебе придется платить за лечение Найвза… А у тебя и так сейчас мало денег.

- Ничего, малышка, как-нибудь справимся.

Мнда. Вот это сюрприз. Конечно, Каедэ с её несформировавшейся способностью было опасно ходить в школу, но уже месяцев восемь назад она научилась её полностью контролировать, и карантин в виде домашнего затворничества закончился. А теперь тут такое… Первый поцелуй, ну, вы понимаете, сильное волнение… Какой-то скачок нервного импульса, и Каедэ очень порадовала любимого мальчика ртутью вместо слюны… И до сих пор не выяснили у кого она переняла эту способность. Никто сознаваться не хотел. Да даже если и выяснится это, что толку то? Отвечать придется всё равно семье Кабураги. Хорошо еще, что мальчик сильно не пострадал, как выяснилось уже в больнице. Но после такого «подарка» он с Каедэ общаться уже явно не будет. Да кто бы стал общаться, напои его ртутью, пусть даже случайно, это же смертельный яд!

Каедэ в школе дали отгул на пару дней или на неделю, если потребуется, чтобы та отошла от шока. При таком стечении обстоятельств был риск возненавидеть свои способности некста, хотя это был несчастный случай. Однако, если бы он был еще единственный. Миллионы людей по всему миру, так или иначе, страдают от несформировавшихся способностей юных некстов. Для Каедэ это могло стать сильным ударом…

- Что ты сейчас хочешь, малыш? – осторожно поинтересовался у дочери Котетсу.

- Я устала. Спать хочу….

- Хорошо, я отвезу тебя домой. Потом сам съезжу тебе за вкусненьким…

- Пап… - перебила его девочка.

- Да?..

- Я плохая?

- Что за вопросы, солнце моё? Ты не сделала ничего плохого! Просто так получилось и…

- Найвз смотрел на меня так, будто убить хотел… Я… Я так испугалась…

Опять всхлип.

- Эй, малыш, только не плачь! – Котетсу остановил машину на светофоре, обернулся назад и погладил любимую дочь по голове, - Я уверен, с ним всё будет в порядке. Он поправится…

- Но он больше не будет дружить со мной. Он будет меня ненавидеть.

- Если ты ему подаришь поцелуй со вкусом клубники, то не будет, - тупая шутка сама собой вырвалась.

- ЭТО НЕ СМЕШНО, ПАПА!!!! – девочка снова закатилась в плаче.

В этот момент просигналила машина сзади.

-Да еду я, дебил! – рявкнул Котетсу, с силой треснув ладонями по рулю.

Еще больше расстроил дочь. Ма-ла-дец, чо. Действительно, пора завязывать с идиотской привычкой к месту и не к месту отпускать пёрлы.

Каедэ притихла. За всю оставшуюся дорогу домой она не сказала ни слова, даже когда её отец извинился.
Подъехав к дому, Котетсу лично открыл дверь машины дочери и поднял её на руки.

- Прости папу, малыш. Я дурак. – он чмокнул её в лобик. Девочка продолжала хмуриться.

- Детка, ну чего ты? – привычно завыл папаша, - Я же извинился…

- Всё хорошо, пап, - она обняла его, - это ты прости меня.

Котетсу облегченно вздохнул.

- Вот так, радость моя. Всё будет хорошо, - ласково сказал он, крепко обнимая девочку, - Давай, беги домой. Бабушка наверняка уже вернулась из магазина. Я пока машину в гараж поставлю.

Каедэ засияла, как солнышко. Казалось, будто и не было ничего плохого сегодня. Папа легонько шлепнул её по спинке, направляя к дому, и та побежала к двери.

Вернувшись домой, он обнаружил, что матери ещё не было дома, а Каэде уже легла спать.
До работы оставалось еще четыре часа. Надо было выпить кофе и поехать таки за обещанными сладостями дочери. Было бы неплохо купить ей еще какой-нибудь сюрприз. Только вот с деньгами… да, проблемка теперь однако. Где бы занять…
Раздумья прервал телефонный звонок.

Опять двадцать пять, сегодня день какой-то странный…

Котетсу достал мобильник из кармана и тут же выронил его из рук.

Барнаби. Брукс. Младший. Кролик. Его Банни-чан… Звонит…

Тигр дрожащими руками поднял с пола телефон. Нерешительно нажал кнопку приема вызова.

Надо выровнять дыхание… Нельзя выдать своё волнение. Зачем он звонит? Зачем он звонит… первый раз за год? Они же расстались. Пообещали друг другу…

- Котетсу? – мягкий голос в трубке.

- Да, Барнаби, - как можно более спокойно постарался произнести он.

В соседней комнате послышался шорох. Кабураги не обратил внимания, не до того было.

- Привет, Дикий Тигр. Как ты?

- Я… Да… неплохо в целом. Всё хорошо, да…

- У меня на следующей неделе день рождения, надеюсь, ты помнишь. Хотел тебя позвать, - перебил его взволнованный голос в трубке.

Сердце бешено колотилось в груди. Что? На день рождения? Но ведь…

-Котетсу, извини, я не сдержался! Я очень по тебе соскучился! Я… не могу тебя забыть, старик. До сих пор… Не мог найти предлога… Знаю, я сам предложил нам больше не видеться, но… я не могу так больше. Хочу еще хоть раз увидеть твоё лицо…

Нет. Замолчи. Не продолжай. Заткнись! Не тереби старые раны… Зачем ты позвонил? Банни…

- Извини, Барнаби. Я не могу… У меня… проблемы с дочерью… Каедэ… Тут такое произошло… - первое, что пришло в голову. Слова звучали хрипло и как-то неуклюже. Будто оправдание. Жалкая отмазка. Хотя он не солгал. Но что бы он сказал, не произойди этого случая?

Барнаби и расценил это как отговорку.

- Ты просто не хочешь меня видеть, да? Прикрываешься дочерью, Котетсу, как не стыдно…

- Это правда! – воскликнул Кабураги, разозлившись больше на себя, чем на Барнаби. Ведь это действительно всего лишь причина, чтобы не ехать, и он это прекрасно понимал, тем более, что через неделю Каедэ, с её то характером, будет как ни в чем не бывало ходить в школу и улыбаться…

- Не смей называть Каедэ предлогом! Тут несчастный случай…

- Извини, Котетсу, что потревожил. Не надо было мне звонить.

- Подожди, Барнаби! – внезапный испуг, но бывший напарник уже скинул вызов.

Котетсу закусил губу, до крови. Мысли перепутались. Что это только что было? Зачем?..
Не сдержавшись, он длинно и грязно выругался. Кажется, даже чуть громче, чем следовало – в пяти метрах от него отдыхала его дочь. Точно, Каедэ. Прости своего отца, жалкого неудачника, что он так тебя использовал…. Всё, пора сваливать. К черту кофе. Можно и в кафе засесть по дороге…
***
- Да, Барнаби.

Барнаби?! На этой фразе я так и подскочила. Звонит сам Барнаби? Отец же сказал, что они больше не общаются. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Ура!! Барнаби позвонил!!! Ура!!! Так и хотелось прыгать от радости.
Тихонько сползла с кровати и подошла к двери. О чем они там говорят? Плохо слышно… Надо чуть приоткрыть дверь…
- Извини, Барнаби. Я не могу. У меня проблемы с дочерью…

Барнаби его куда-то пригласил? Пап, ты…!!! Не прикрывайся мной! Не отказывайся! Я тоже хочу его увидеть! Он же мой любимый герой! После тебя, пап, конечно.

- Это правда! Не смей…. Подожди, Барнаби!

Ну вот. Отлично. Зачем ты это сделал, старый идиот? Что за маразматичные у тебя принципы – завязать с прошлым, отец? По тебе же видно, что тебе этого не хватает. Иногда ведь можно… встречаться…

- Ёбаный тебя в рот, ссука, черт тебя дери (?%?%?*…….

Лицо заливается краской. Ну что ты как кричишь, пап? Что это за… выражения такие? Ты никогда так не ругался…
Ползу обратно в постель. Вспоминаю. На папе лица не было первое время, когда он ушел из Лиги. Когда я спросила, будем ли мы видеться с остальными героями и с Барнаби Бруксом, он ответил, что нет. Этого никогда больше не произойдет. Сначала я не придала этому значения, решив, что это очередная его тупая шутка. Но он не шутил. И за весь год, с тех пор как он начал сдавать в аренду свою квартиру в центре Штернбилда и вернулся домой, он действительно ни разу не ездил повидать старых друзей. И я никогда не слышала, чтобы он разговаривал с ними по телефону или скайпу. Это было очень печально на самом деле. Как будто что-то произошло, что-то плохое. Должна же быть этому какая-то причина. Даже если ему больно, что он больше не Герой, Барнаби то теперь тоже! Так что… хотя бы с ним можно было оставить контакты. Но с ним как раз таки контакты оборвались в первую очередь. Дольше всех с отцом общалась Голубая Роза. Почему-то именно она. Но и это со временем прекратилось. Как папа вернется домой, надо бы допросить его… если будет в настроении… да куда этот дурак денется…